¿Quien hundió el Maine?

Bahía del Puerto de la Habana, Cuba. 21:40 horas.  Martes, 15 de Febrero de 1898.Una fuerte explosión sacude al crucero acorazado Maine. Resultado: 254 soldados y dos oficiales muertos. Motiva la posterior declaración de guerra de Estados Unidos a España.

¿Qué ocurrió realmente? A día de hoy se desconocen las causas exactas, aunque se especula con varias teorías sobre los diferentes estudios e investigaciones  que se han llevado a cabo desde la explosión hasta nuestros días. Pero veamos, antes que nada, qué ocurría en esa época en los tres países implicados: Cuba, España y Estados Unidos.

CUBA Terratenientes y caciques cubanos, de origen español, quieren un estatuto de autonomía o la independencia para la isla. Se crea una crisis con el gobierno de España, que desencadena en la Guerra de los Diez Años (1868 - 1878). El Pacto de Zanjón puso fin a la guerra.


Valeriano Weyler

 A comienzos de  1895 se produce una nueva revuelta con choques armados. En esta ocasión a las fuerzas rebeldes cubanas se une la ayuda prestada por Estados Unidos (que siempre tuvo interés por la isla, como veremos más adelante).  En 1896 llega a Cuba el Capitán General español Weyler, quien neutraliza rotundamente a los insurgentes.
En 1897 muere asesinado el presidente español Antonio Cánovas del Castillo, a manos de de un mercenario o anarquista de origen italiano y pagado o instigado por los rebeldes cubanos en París. El nuevo presidente del gobierno español, Práxedes Mateo Sagasta concede la autonomía a Cuba, aunque los ánimos en la isla ya son casi irreconciliables. La tensión en Cuba es palpable.



ESPAÑA En esta época, España mantiene diversas posesiones, tanto en el Atlántico (Cuba, Puerto Rico) como en el Pacífico (Filipinas, Isla de Guam, Islas Carolinas).
La relación de la metrópoli con sus colonias comienza a ser complicada, debido a continuos alzamientos de la población, promovidos por los líderes locales e instigados, estos a su vez posiblemente, por la referencia de la independencia de Estados Unidos, quien presta, en reiteradas ocasiones, ayuda a los rebeldes en las diferentes islas.
La situación para España es complicada; continuo envío de tropas y de barcos de la Armada para sofocar rebeliones, provocando un gran desgaste de vidas y de medios económicos.

 ESTADOS UNIDOS Mientras las potencias europeas se reparten África en su afán colonialista, EEUU fija su punto de mira en la expansión por  los países  hispanoamericanos y en las islas del Pacífico. 


William McKinley

 Compra el extenso territorio de Alaska a los rusos, conquista Tejas hasta Rio Grande, apoya las distintas sublevaciones rebeldes en las colonias españolas…
Para los estadounidenses la isla de Cuba era muy importante estratégicamente, y en su necesidad expansionista deseaban anexionársela. Intentaron en tres ocasiones comprar Cuba a los españoles: En 1848 por 100.000.000 de dólares, en 1854 por 120.000.000 y en la legislatura de McKinley por 300.000.000 de dólares.
España declinó siempre las ofertas de compra, por lo que a los EEUU se le agotaban las vías legales para conseguir la isla.

 Volvamos al MaineEEUU, con la excusa de que los ciudadanos estadounidenses que residen en La Habana pueden estar en peligro, deciden enviar a Cuba al acorazado Maine. El día 25 de enero de 1898 hace su entrada en la bahía de la Habana, para desconcierto de españoles, ya que no había sido invitado y no era normal que un buque de guerra entrara sin permiso en ningún puerto sin previa autorización. Los norteamericanos intentaban así intimidar a la gran potencia española.
Como respuesta a la iniciativa de EEUU, los españoles envían a su vez un acorazado, el Vizcaya, al puerto de Nueva York.

Acorazado Vizcaya

 El Maine, tras permanecer amarrado a la misma boya desde el día de su llegada, extrema las medidas de seguridad, impidiendo que la marinería abandone el barco. Solo los oficiales pueden bajar a tierra.
El martes  15 de febrero, ya entrada la noche (21:40 horas) sobrecoge a los habitantes de La Habana: Una gran explosión se ha producido en el puerto, ante la atenta mirada de curiosos que en aquel momento se encontraban por allí. El acorazado Maine había saltado por los aires iluminando la bahía y hundiéndose momentos después, llevándose consigo la vida de 256 personas.  Curiosamente la oficialidad del barco se encontraba casi en su totalidad en tierra firme, disfrutando de una cena y de un baile ofrecido en su honor por las autoridades españolas de la isla.

Tripulación del Maine

Comienza la investigación
Tras la conmoción y sorpresa iniciales, se decide realizar una investigación para aclarar lo sucedido, pues nadie sabe a ciencia cierta qué es lo que ha pasado y cómo se ha originado la explosión.

Tanto España como Estados Unidos  comienzan investigaciones independientes y los resultados no se hacen esperar mucho pero, como era de suponer, ambos resultados son completamente diferentes.

Acorazado Maine

"Dame imágenes y yo te daré una guerra"



William Randolph Hearst

Estas palabras fueron pronunciadas por William Randolph Hearst, político,  editor y magnate de la prensa y diversos medios de comunicación en Estados Unidos, poco después de la explosión del crucero acorazado Maine en la bahía del Puerto de la Habana y antes de la finalización de los correspondientes informes.
Estas y otras palabras, alentaban al público de EEUU a que se declinasen y presionasen para entrar en guerra contra España, de hecho el que sería el futuro presidente, Jefferson Davis, diría: "Recordad el Maine, ¡Al infierno con España!"  La opinión pública cada vez estaba más de acuerdo en que era necesaria una guerra como respuesta al hundimiento del acorazado, aún cuando el informe pericial todavía no había acabado.

 Sobre el informe de EEUU
 La comisión estadounidense estaba compuesta por cinco oficiales de Marina. Estos hicieron poco más que entrevistar a los supervivientes y a otros marineros, a supervisar los informes presentados por los buzos que estudiaron el casco sumergido del Maine.  Con tan solo estos insuficientes informes, la comisión determina que la explosión ha sido provocada y externa al Maine, presumiblemente por una mina anti crucero.

 Sobre el informe de España
La comisión española contaba con dos oficiales de la Armada. Además de hablar con supervivientes, marineros y diversos testigos que se encontraban en la bahía, contaron con un exhaustivo informe de los buzos españoles, de informes de oficiales ingenieros de artillería naval y además invitaron a declarar a diversos expertos internacionales.

La conclusión del informe fue que la explosión se debió a causas internas y esgrimían, entre otros argumentos los siguientes: La explosión se produjo en el polvorín (paño 18 del barco); la carbonera estaba junto al polvorín y la combustión espontánea del carbón solía ser habitual; La forma en quedó la zona del barco donde se produjo la explosión era de "V" invertida; no se apreció columna de agua ni peces muertos, como suele ser habitual en las explosiones por minas; el sonido de la explosión fue muy potente (si hubiera sucedido bajo el mar por efecto de una mina no se habría producido tanto sonido).

Comienza la guerra
Como era suponer, tanto el informe como la opinión pública estadounidense, así como sus medios de comunicación  solo veían un culpable: España.
España a su vez no termina de entender cómo el gobierno de EEUU ignora el estudio de la comisión  española, mucho más amplio, detallado y verosímil.
Finalmente EEUU acusó a España del hundimiento del Maine y envió un ultimátum al gobierno de Madrid: Exigían la retirada inmediata de Cuba. La respuesta de España fue tajante: No se replegarían ni aceptarían un ultimátum de EEUU y les declararía la guerra si su territorio era invadido.
Era lo que esperaban los norteamericanos, que astutamente ya habían movilizado  la flota del Pacífico hacia Filipinas y la isla de Guam y había bloqueado Cuba con su flota del Atlántico. Todo estaba preparado. Comenzaba así la guerra hispano - estadounidense, donde España perdió sus últimas posesiones de ultramar.

Batalla de Santiago De Cuba

Las principales teorías del hundimiento en la actualidad
Desde la fatídica explosión  se han realizado un gran número de investigaciones y de momento no se ha podido demostrar, a ciencia cierta, cuál pudo ser la causa real, aunque se barajan varias hipótesis, entre las que destacan cuatro de ellas:

1ª La que más peso tiene hoy día es la de accidentalidad. Se cree que se debió a un accidente fortuito, producido por combustión espontánea del carbón. El depósito de munición se encontraba anexo al almacén  de carbón. En la bahía del puerto de La Habana circulaban otros barcos españoles, por lo que se descarta la mina submarina.

2ª Atentado rebeldes cubanos. Esta hipótesis apuesta por la colocación de una bomba por parte de los rebeldes cubanos con el propósito de que EEUU culpase a España del hundimiento. Esto provocaría la reacción estadounidense y la expulsión de las tropas españolas de la isla.

3ª Mina subacuática española. Se refiere a que el hundimiento de produjo a causa de la explosión de una mina, colocada por los españoles, para evitar el apoyo constante que tenían los rebeldes. 

4ª Conspiración. Los que avalan esta teoría dicen que fue el propio gobierno de los EEUU quien hizo explotar el barco, con todos los marineros en su interior, para conmover a la opinión pública norteamericana, y sin sus oficiales (estaban todos en tierra menos dos). El hundimiento del barco en puerto español les daría la excusa perfecta para una declaración de guerra y obtener así Cuba y Puerto Rico.

Fuesen cuales fuesen las causas reales, sirvió de pretexto para que se iniciara la guerra y como consecuencia de ella España perdiera Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam.

Documental de TVE UUSS MAINE

 

El Monasterio del Escorial “La puerta del infierno”

Esta leyenda dice que se eligió el emplazamiento del monasterio del Escorial para cerrar una puerta al infierno. El Monasterio del Escorial es una zona mística y cuando se construyó, había un perro negro que martirizaba a los constructores. Al parecer, el Escorial es una de las puertas del infierno y el perro su guardián. Uno de los episodios más enigmáticos que tuvieron lugar mientras se construía El Escorial ocurrió en el año 1577. Los monjes franciscanos aseguraban ver a un perro negro que daba portentosos saltos a la luz de la luna. Y sus aullidos de ultratumba eran claramente audibles. Se rumoreó que el perro era Can Cerbero, el mitológico monstruo que protegía el acceso al Averno.

Considerado el monasterio uno de los grandes lugares mágicos del mundo y donde por ejemplo su basílica tiene las medidas del Arca de Noé y el conjunto del monasterio tiene las medidas del Templo de Salomón”. Este monasterio se empezó a construir en el año 1562 y se financio su desarrollo con el oro y la plata traída de América. Quizás esa similitud con las medidas del Templo de Salomón sea debido al conocimiento que en el siglo XVI se tenia de dicho templo. En este lugar el entonces rey Felipe II consiguió reunir una de las colecciones de libros en  temas ocultos más importantes de Occidente. Mucho de leyenda, poco de historia, he aquí otro de los misterios de este lugar donde habitamos.

Leyenda. 

 

Cuenta la leyenda que  Lucifer vivió en una cueva situada a los pies del Abantos, justo los días entre la expulsión de las cortes celestiales y su destierro al infierno. En esos días inciertos, el más bello de los ángeles rebeldes comenzó una andadura por toda la tierra y así crearse una serie de puertas para acceso a las tinieblas.

Erguido y firme subió a la cumbre y desde ahí la vista era hermosa, la gran meseta plana e inmensa, el cielo azul y se entristeció ante su gran pérdida, arrepentido y lleno de ira levanto su mano y arrojó una gran bola de fuego contra la tierra que abrió un agujero en el bosque de la herrería al pie de las dos machotas de Zarzalejo.

Allí quedaron abiertas una de las siete entradas al infierno y durante años la zona quedó maldita.

Hasta que un buen día un rey prudente pasó por allí… había pasado toda su vida leyendo y rezando, la mística se había apoderado de su alma y decidió que debía hacer el bien a la humanidad, a saber cerrar la puerta al infierno.

Llamó a los más ilustres arquitectos, a alquimistas y magos y comenzó su gran obra, la construcción de un enorme monasterio, una gran reja de granito que impidiera para siempre que el maldito demonio paseara de vez en cuando por la tierra.

Los verdaderos motivos quedaron ocultos y se dijo que el gran edificio tiene forma de parrilla para honrar a San Lorenzo, cristiano asado por los romanos en una parrilla y que, se cuenta dijo: “Dadme la vuelta que aun no estoy bien hecho”.

La verdad es que años más tarde a su construcción, el rayo de una terrible tormenta incendió parte de las dependencias del monasterio, hay quien vio la figura del diablo lanzando truenos contra las firmes paredes de la iglesia y que aun se oyen los ladridos del cancerbero infernal en los sótanos,

 

 

El fantasma del niño Pedrín

Son muchos los testigos que aseguran haber visto al fantasma del niño Pedrín, asesinado brutalmente en la zona del Monte Abantos y en cuyo lugar del crimen se alza hoy una cruz de piedra

Lo primero que debemos tener en cuenta en esta historia es la localización, El Monte Abantos en El Escorial, Madrid (España) una zona rodeada de misterio desde tiempos antiguos, pues El Monte Abantos es un lugar mágico desde hace miles de años. Ya el pueblo pre-romano de los Vetones lo eligió como lugar para comunicarse con los dioses y en el Siglo XVI, Felipe II elige esa zona para construir el Monasterio de El Escorial y cuentan que no fue casualidad, ya que Felipe II pudo elegir ese lugar concreto para con el monasterio “sellar” una supuesta puerta al infierno que dicen se encuentra en esta localidad.
También en la zona de la “Cruz Verde” donde surge la primera leyenda de aparición de la famosa “chica de la curva”. Y en Prado Nuevo las supuestas apariciones marianas y de avistamientos OVNI.
 Pero centrándonos en el caso que nos atañe, el del niño pedrín del Monte Abantos, cuentan en el pueblo que nevaba en el invierno de 1893,El niño Pedrin, era un vecino más de San Lorenzo del Escorial a su edad de 8 años era monaguillo en el monasterio de la localidad.

Una mañana el niño Pedrin se dirigió al monasterio para realizar sus labores de monaguillo, pero sin más desapareció misteriosamente. Al caer el sol y no aparecer Pedrin su madre puso sobre aviso al padre del niño, quién movilizo a los vecinos de San Lorenzo y a la guardia civil que comenzaron su búsqueda, la cual se dilato durante días sin éxito mientras las esperanzas desaparecían.

Fue a las semana aproximadamente cuando su cadáver fue hayado oculto en el monté Abantos por unos cazadores que frecuentaban el lugar. Nunca se ha sabido el motivo del asesinato, algunos dicen que fue secuestrado dentro del monasterio haciéndole así víctima de una conspiración, mientras otros cuentan que fue un vecino perturbado, un loco de la zona quién cometió tan cruel asesinato.
 En el lugar donde se encontró el cuerpo de Pedrin, se puso una cruz en memoria del pequeño de 8 años asesinado brutalmente allí, en sus alrededores se dice ocurren cosas extrañas y misteriosas .

 

Testigos

El programa de televisión Cuarto Milenio (Cuatro TV) dirigido por Iker Jiménez recoge el relato de testigos que afirman que un extraño ser de forma humana y aproximadamente 1,95 metro de altura, con unos ojos muy negros, apareció saltando desde detrás de un árbol hasta el borde de la carretera, posteriormente se incorporo para cruzar la carretera de un salto, para tras volver a incorporarse acercarse al barranco, dejándose caer por él.
 

Hoy día mucha gente desconoce la verdadera leyenda, pero existen testigos y testimonios que afirman, haber vivido situaciones extrañas en ese lugar. Gente que por el motivo que fuese estaba allí en la oscuridad de la noche, y de repente ver como de la abundante vegetación del lugar desciende una sombra de una estatura aproximada de 2 metros, negro mas negro que incluso se diferencia de la noche, de complexión fuerte y lo mas característico si cabe la posibilidad sin un rostro definido. aproximándose hacia el vehículo, como es obvio en este caso los testigos de tal escalofriante escena arrancan el coche y huyen desconcertados, despavoridos, sin dar crédito a lo que acaban de presenciar en ese mágico y oscuro monte abantos.
 
Otros testigos también hablan de unas voces de niño rodeando la cruz. Cruz que si nos acercamos podemos apreciar no solo el importante desgaste con el paso del tiempo, sino unas frases que narran un poco la tragedia que por aquel entonces se vivió en ese lugar, en la cruz de granito dice textualmente: “ 10 de febrero de 1893 fue hallado en este sitio el cadáver del desgraciado niño Pedrín Bravo y Bravo victima del brutal salvajismo”. 
 
No se sabe quién cometió tan brutal crimen, Y lo más importante que es el ¿Por qué ? De ese salvajismo, lo que si está claro es que en el monte Abantos se están produciendo una serie de hechos que ya llevan tiempo llamando la atención de las personas que visitan el lugar.

 

 

El origen del de la esvástica

 

 

La historia

El origen de este controvertido simbolo tiene su origen en una época mucho más antigua de lo que se cree. Siendo un motivo bastante común en la cultura Romana y el arte de la India de nuestros días, así como en la arquitectura del pasado,  habiendo sido representada en mosaicos, frisos y otras obras del mundo antiguo.

Fachada de un templo budista

Según sir Alexander Cunningham (citado por sir Monier William) se trata de un monograma generado por la conjunción de las letras su astí en caracteres ashoka (anteriores a la escritura devanagari, que son las que desde hace varios siglos se utilizan en la escritura del sánscrito). Según algunos autores esto demuestra que el símbolo no fue creado en esta era, sino aproximadamente en el siglo V a. C., e incluso pudo haber sido anterior. Aunque los visnuistas dicen que la esvástica está eternamente dibujada en una de las cuatro manos del dios Visnú.

Este símbolo, que ha venido apareciendo repetidamente en la iconografía, el arte y el diseño producidos a lo largo de toda la historia de la humanidad, ha representado conceptos muy diversos. Entre estos se encuentran la suerte, el Brahman, el concepto hindú de samsara (reencarnación) o a Suria (dios del Sol), por citar solamente los más representativos. En principio la esvástica fue usada como símbolo entre los hindúes. Se menciona por primera vez en los Vedas (las escrituras sagradas del hinduismo más primitivo), pero su uso se traslada a otras religiones de la India, como el budismo y el yainismo.

Esvástica japonesa

Una creencia occidental moderna, probablemente apócrifa, sostiene que sólo la esvástica con brazos doblados hacia la derecha es una marca de buena suerte, mientras que la esvástica de brazos doblados hacia la izquierda representa un augurio nefasto. Incluso algunos occidentales la han nombrado arbitrariamente sauwastika, lo cual desde el punto de vista de la etimología sánscrita es un adefesio. No existen pruebas de esta distinción en la historia del hinduismo de la que proviene el símbolo y, no obstante la versión más corriente es la esvástica dextrógira, los hindúes de la India y Nepal siguen usando el símbolo en sus dos variantes. Los budistas casi siempre emplean la forma levógira. A principios del siglo XX el nazismo adoptó la cruz esvástica como emblema y —a raíz de la Segunda Guerra Mundial— en Occidente se identifica mayoritariamente como un símbolo exclusivamente del Tercer Reich, desconociéndose prácticamente su uso pre-nazi.

Estatua hindú con esvástica

Hipótesis antropológicas

La frecuencia con que es usada la esvástica se explica por el hecho de que es un símbolo sencillo y atractivo que puede aparecer sin dificultad en cualquier civilización que haya desarrollado la cestería (aunque no necesariamente, puede aparecer de otros modos), y de ahí expandirse con facilidad, debido a los contactos entre unos pueblos y otros. La esvástica sería un diseño muy repetido, creado por los bordes de las cañas o juncos usados para fabricar una cesta de base cuadrangular. Otras teorías intentan demostrar que se produjo una transmisión del símbolo de unas culturas a otras. También existe quien se ha servido de las teorías de Carl Jung, más concretamente del inconsciente colectivo, para explicar la presencia de la esvástica en lugares tan distantes.
Mientras que la existencia de la esvástica en América puede ser explicada por la teoría de la cestería, este hecho debilita enormemente a la teoría de la difusión cultural. Aunque ha habido quien ha tratado de explicar esto mediante la suposición de que fue transmitida por alguna temprana civilización marina de Eurasia, el desarrollo separado pero paralelo del símbolo es la explicación más aceptada por los antropólogos.
El nacimiento de la esvástica se ha considerado a menudo relacionado con el de otros símbolos con forma de cruz, así como con la «cruz solar» de las religiones primitivas de la Edad del Bronce.

Hipótesis astronómica

Aparte de las hipótesis antropológicas clásicas existe también una hipótesis astronómica del origen de la esvástica. Esta fue formulada por el astrónomo estadounidense Carl Sagan. Según Sagan, es inexplicable que este símbolo haya sido usado a lo largo de la historia por muchas civilizaciones distantes entre sí y que no habrían tendido ningún vínculo de unión, a menos que se considere la posibilidad de que se trate de un símbolo resultante de una experiencia común que tuvieron todos estos pueblos. Para Sagan, esta experiencia únicamente podría provenir del cielo: podría ser la visión de algún astro peculiar o bien la visión de alguna anomalía atmosférica.
Sagan opinaba que el origen probable de la esvástica era el acercamiento de un cometa con movimiento de rotación de tal manera que su eje quedara orientado hacia el observador terrestre. Varios científicos han señalado al cometa Encke como el más probable candidato para ello.
Sin embargo, los críticos de esta hipótesis señalan que es altamente improbable que tal suceso se produjera y creen que se puede explicar la utilización de la esvástica desde un punto de vista meramente terrestre.

Curiosidad
 Son dos imágenes en las que, aunque no tienen ninguna relación entre ellas, se puede distinguir claramente la por desgracia tan conocida silueta de la cruz esvástica.

 La imagen que se puede observar en la fotografía  se encuentra en un parque de Pekín. Es cruz sin embargo no posee ningún significado político, ya que sus brazos giran hacia la izquierda, al contrario de las empleadas por el nacional socialismo, que giran hacia la derecha. Este tipo de esvásticas son características de algunas religiones como, en este caso, el budismo.

 

La segunda imagen corresponde a una residencia de la Iglesia Metodista en Decatur, Alabama. El edificio en cuestión ha creado mucha polémica a su alrededor. Originalmente tenía la forma de esvástica que todos conocemos, pero en el año 2001, a causa de numerosas protestas, se decidió reformar el edificio para disimular la todavía claramente reconocible cruz nazi. En la actualidad se estudia la posibilidad de levantar nuevos módulos que rompan dicha figura.

El misterio del pueblo Dogon

Los dogones son un grupo étnico que vive en la región central de Malí, al sudoeste de la curva del río Níger, cerca de la ciudad de Bandiagara, en la región de Mopti. Su población está estimada entre 400 000 y 800 000 personas. Los dogones son especialmente conocidos por sus tradiciones religiosas, sus bailes con máscaras, su escultura de madera y su arquitectura. El último siglo ha visto sucederse importantes cambios en su organización social, en su cultura material así como en sus creencias, en buena medida como consecuencia del atractivo turístico del país dogón.
Los avanzados conocimientos del pueblo dogón sobre la estrella Sirio se han considerado un misterio durante décadas. Sin telescopios ni otros medios tecnológicos, ¿cómo alcanzaron los dogones esos conocimientos?
Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno, es visible desde el polo sur terrestre hasta las latitudes de Islandia. Desde las civilizaciones más antiguas su intenso brillo siempre ha fomentado la curiosidad y fantasía del hombre; en Egipto, por citar un ejemplo, el día de su aparición sobre el horizonte después de un periodo de invisibilidad (lo que los astrónomos llamamos el ‘orto helíaco’) marcaba el inicio de las inundaciones del Nilo.

Sirio debe su intenso brillo aparente a su proximidad a la Tierra, pues se encuentra a una distancia de tan sólo 8,6 años-luz. La estrella que nos fascina a simple vista es dos veces más masiva y 25 veces más luminosa que el Sol y tiene un rápido movimiento propio en el cielo.
Fue el estudio de este movimiento, que presenta unas marcadas oscilaciones, lo que hizo predecir al astrónomo alemán Friedrich Bessel en 1844 la existencia de una pequeña compañera, Sirio B, que acabó siendo observada por el astrónomo estadounidense Alvan Graham Clark en 1862. Sabemos hoy que Sirio B no es mas que una estrella enana blanca, un pequeñísimo residuo estelar compacto e inerte. Aunque tiene la mitad de la masa del Sol, Sirio B es del tamaño de nuestro planeta Tierra. Por su débil brillo y su proximidad a la deslumbrante Sirio A, es imposible observar Sirio B sin un buen telescopio.
Sirio A y Sirio B se encuentran ligadas gravitacionalmente. Según se estimó en 1851, una década antes de la primera observación de Sirio B, el tiempo que tarda ésta en dar una vuelta alrededor de Sirio A es de 50 años. Más recientemente se han detectado ciertas anomalías en el movimiento orbital de Sirio B que podrían explicarse con la presencia de una hipotética tercera estrella, Sirio C, que a pesar de los esfuerzos de los astrónomos nunca ha sido observada, por lo que su existencia resulta aún incierta.

Los dogones son un grupo étnico establecido en el centro de Malí, cerca del rio Níger y en torno a la gran falla de Bandiagara. Sus tradiciones religiosas y su cultura son ancestrales: conservan vistosos bailes con espectaculares máscaras, cultivan una original técnica en escultura y practican una arquitectura muy peculiar: las viviendas dogonas construidas en la misma falla Bandiagara son patrimonio de la humanidad. Según una tradición dogona unos dioses anfibios (llamados ‘Nommo’)llegaron en tiempos remotos desde el cielo en un barco volador.
El antropólogo francés Marcel Griaule (1898-1956) estudió a los dogones durante los últimos 25 años de su vida. Analizó sus tradiciones y creencias gracias a unas extensas conversaciones con el chamán ciego Ogotemeli. El contenido de éstas fue recogido documentalmente por Germaine Dieterlen (1903-1999), estrecha colaboradora de Griaule, en su libro ‘Le renard pâle’. Y es aquí donde entran Sirio y otros astros.

Relatan Griaule y Dieterlen que, cada 50 años aproximadamente, los dogones celebraban una fiesta llamada ‘sigui’ que estaba íntimamente relacionada con la estrella Sirio. Según Dieterlen, Ogotomeli habría revelado a Griaule unos conocimientos avanzadísimos de astronomía. Los dogones atávicos ya conocían los anillos de Saturno, los cuatro satélites galileanos de Júpiter y, lo que es aún más sorprendente, sabían perfectamente que Sirio era una estrella doble. Es más, la periodicidad de 50 años de la fiesta sigui tendría su raíz en el periodo orbital de Sirio B.
En 1976, el escritor anglo-americano Robert K.G: Temple publicó ‘El misterio de Sirio’, un libro en el que sostenía la tesis de que unos extraterrestres, que habrían entrado en contacto con la civilización egipcia hace unos 5.000 años, habrían comunicado sus extraordinarios conocimientos de astronomía, y estos conocimientos habrían sido transferidos por los egipcios a los dogones. Como Sirio era tan importante para los egipcios, pusieron mucho énfasis en comunicar sus conocimientos. Naturalmente los extraterrestres fueron incorporados a la arcaica tradición dogona como los dioses Nommo. Temple incluso llega a encontrar indicios en la cultura dogona de la posibilidad de que Sirio fuese una estrella triple, argumentando que conocían la existencia tanto de Sirio B como de Sirio C.
A pesar de lo fascinante de la historia, nadie medianamente serio cree hoy en las tesis de Temple. Hace 20 años que el antropólogo danés Walter van Beek emprendió un concienzudo trabajo de campo con el pueblo dogón y quedó sorprendido por sus modestos conocimientos de astronomía. Van Beek publicó un trabajo (‘Dogon restudied’) en el que subrayó que las tesis de Temple son especulaciones sobre los relatos de Griaule y Dieterlen que, a su vez, están basados exclusivamente en una fuente: el chamán Ogotemeli.
Sin duda los dogones habían tenido contacto con los occidentales antes de la llegada de Griaule a su territorio. Van Beek se refiere a un misionero jesuita que visitó a los dogones antes de Griaule. El astrónomo francés Henri Alexandre Deslandres estuvo en territorio dogón, con una expedición científica, observando un eclipse de Sol en 1893. Es de resaltar que Griaule también era astrónomo amateur.

Lo más plausible es que el avanzado conocimiento en astronomía de Ogotemeli fuese el resultado de un proceso de contaminación y asimilación cultural, es decir, que sus conocimientos en astronomía los hubiese adquirido gracias a los visitantes occidentales. Como ha señalado el gran Carl Sagan, los conocimientos de Ogotemeli reflejaban el conocimiento occidental de la astronomía hacia 1932. Ogotemeli no poseía ningún conocimiento más avanzado al occidental de la época (por ejemplo, conocía los anillos de Saturno pero no los de Urano ni los de Neptuno; tampoco sabía de los numerosos satélites de Júpiter o Saturno). Además, Ogotemeli caía en algunos errores propios de la astronomía occidental de la época.

Es cierto que los dogones se interesaban mucho por la astronomía y no es de extrañar que sus conversaciones con los numerosos visitantes occidentales de finales del XIX y principios del XX acabasen abordando temas del cielo. Sirio y su compañera enana blanca estaban de gran actualidad en la astronomía occidental de los 1920s y resulta muy plausible que el astrónomo amateur Griaule comentase sus conocimientos a Ogotemeli. Quizás Ogotemeli simplemente asintió, o fingió saber, y la narración de Griaule quedó contaminada por su propio interés en el tema, y por su ferviente deseo de demostrar la complejidad de las creencias religiosas de los dogones.
Fueron los terrestres, y no los extraterrestres, los que comunicaron conocimientos astronómicos a Ogotemeli y los dogones. El estudio científico de Sirio ya entraña fascinantes sorpresas y misterios, sin que tengamos que recurrir a exóticos alienígenas anfibios.

El misterioso crimen del niño en la caja

La tarde del 25 de febrero de 1.957  un cazador que comprobaba las trampas para animales que había dejado instaladas días atrás,  descubrió  junto a la estrecha carretera de Susquehanna en Filadelfia (Pensilvania), una caja de cartón en cuyo interior encontró el cadáver de un niño. En la actualidad su identidad sigue siendo un misterio. 

La escena del crimen

En 1.957 la carretera de Susquehanna era un lugar poco transitado. En su lado sur había una zona de árboles poco profunda que no se extendía más allá de unos pocos metros de la carretera, y a continuación, las zonas de arbustos y maleza se mezclaban con grandes áreas de espacios abiertos. Tampoco en aquellos años era una zona habitada, no existían casas en sus alrededores, pero se encontraba cerca de lugar un centro de acogida dirigido por las religiosas de la Orden del Buen Pastor, dedicada a la reconducción y educación de jóvenes problemáticos. Enfrente de la entrada de este centro, en una zona arbolada y de espeso sotobosque, fue donde fue descubierto el cuerpo del niño la última semana del mes de febrero de aquél año.

El crimen

El cadáver correspondía a un varón de raza blanca, de entre 4 a 6 años aproximadamente, cuyo cuerpo desnudo estaba envuelto en una manta de franela. El cadáver estaba seco y limpio y las uñas y el pelo habían sido cortados recientemente pero de forma apresurada. Se encontraron restos de cabello por encima de su cuerpo lo que parecía probar que se lo habían cortado en el mismo momento de su muerte. Tenía los ojos azules, la piel blanca y parecía desnutrido.
Se apreciaban muchas contusiones en todo su cuerpo, especialmente en la cabeza y el rostro que parecían haberse producido todas a la vez.  Se encontraron también siete cicatrices en su cuerpo. Los investigadores concluyeron que al menos tres de ellas podian haber sido realizadas en operaciones quirúrgicas. Dos de estas cicatrices se localizaban en el pecho y la ingle de la víctima. Otras se encontraron en el codo, el tobillo y la barbilla del niño. Tenía tres pequeños lunares en el lado izquierdo de la cara y uno más grande en el brazo derecho. La inspección del cuerpo también probó que la piel de las palmas de las manos y los pies aparecía arrugada y áspera, lo que indujó a pensar que al menos el cuerpo había estado en contacto con el agua por un espacio de tiempo prolongado. El clima frio de aquella zona también puso en dificultades a la policía para tratar de averiguar cuando se había producido la muerte. Tras muchas pruebas se concluyó que ésta se había producido en un intervalo que podía variar entre dos o tres días a unas dos semanas.

Las pruebas

La caja de cartón que cubría el cadáver correspondía a la envoltura de un cuna de bebé y se pudo comprobar que aquella partida se había vendido entre Marzo de 1.956 y Febrero de 1.957. La caja estaba en buen estado en su parte interior y algo húmeda y degradada en la parte exterior. Su posterior análisis no evidenció ninguna huella dactilar. También se analizó la manta que envolvía el cuerpo del chico que parecía que había sido lavada recientemente y de la cual se habían vendido miles de unidades en multitud de establecimientos.
 Muy cerca del cuerpo la policía encontró una gorra de hombre, de tejido de pana y color azul. Puestos en contacto con la empresa que había fabricado aquella prenda se pudo determinar que había sido vendida a un hombre que pidió que se le cosiera una correa en su parte posterior. La propietaria les dijo a los detectives que el hombre aparentaba unos treinta años de edad, de cabello rubio, había llegado a la tienda solo y vestía ropa de trabajo.
En las inmediaciones también se recuperó un pañuelo de hombre con la letra G bordada en una esquina. Se encontraron unos cabellos cortos adheridos a su superficie que fueron enviados a analizar por si resultaran ser del niño. El análisis efectuado resultó negativo. También se recuperó como prueba una bufanda, una camisa de franela  de color amarillo de la talla del muchacho y unos zapatos que resultaron ser demasiado grandes para la víctima. Entre la maleza apareció un jersey de hombre de color gris que escondía en su interior un gato muerto.

Las Teorías

Al igual que muchos asesinatos sin resolver, infinidad de conjeturas y teorías se han presentado con respecto a una posible solución del caso. Aunque la mayoría han sido desechados por la policía, dos teorías han sido ampliamente investigadas y han generado mucha controversia por parte de la policía y los medios de comunicación.
La primera teoría se centra en el hogar de acogida que se encontraba aproximadamente a 1.5 millas del lugar donde fue descubiernto el cadáver. En 1960, Remington Bristow, un empleado de la oficina del forense que dedicó toda su vida al caso hasta su muerte en 1993, se puso en contacto con un psíquico, quien le dijo que buscara una casa que parece coincidir con el hogar de acogida.  Bristow se dirigió directamente al lugar y allí pudo ver una cuna similar a la que ocupaba la caja que escondía el cuerpo del pequeño. Además, descubrió mantas parecidas a las que envolvían el cadáver. Bristow considera que el niño pertenecía a la hijastra del hombre que dirigió el hogar de acogida, y que eliminaron el cuerpo del niño para no tener que afrontar la verguenza de ser una madre soltero que en aquellos años se consideraba un estigma. Bristow creía que la muerte del niño había ocurrido de forma accidental.  A pesar de esta presunción, la policía jamás pudo encontrar ninguna relación entre el niño de la caja y la familia de acogida. En 1998, el teniente de policía de Filadelfia Tom Agustín, quien estaba a cargo de la investigación, y varios miembros de la Sociedad Vidocq, un grupo de policías jubilados y expertos en perfiles de asesinos, se entrevistaron con el padre y la hija, que por aquellas fechas ya se había casado. La entrevista pareció confirmar que aquellas personas no estaban involucradas en el caso y se decidió cerrar esa línea de investigación.
La segunda gran teoría se presentó en febrero de 2002 cuando una mujer identificada sólo como “M” afirmó que su madre había comprado al niño desconocido, llamado “Jonathan”,  en el verano de 1954. Posteriormente el joven fue sometido a abusos físicos y sexuales durante dos años y medio, y un día fue asesinado en un ataque porque el niño vomitó en la bañera. También dijo a la policía que su madre le había cortado el pelo y que había trasladado el cuerpo a una zona de Fox Chase dentro de una caja de cartón. Los investigadores concluyeron que la historia era verosímil pero también averiguaron que la mujer “M” tenía problemas mentales desde hacía tiempo y los todos los vecinos cercanos a su domicilio que fueron interrogados declararon que jamás habían visto un niño en ese domicilio.
El caso sigue sin resolverse oficialmente y en la actualidad tanto la identidad del niño de la caja como la de su asesino siguen siendo un misterio.